HOE
Om dit doel te bereiken strijden we op twee grote fronten.
TIJD VOOR KANKERVACCINS 2.0
Eerst willen we artsen wapenen met slimme middelen om de uitgedoofde afweer in de kankerpatiënt terug aan te wakkeren. Daar waar de immuuntherapie van vandaag enkel werkt door de “rem te lossen” op de afweer tegen de tumor, ontwikkelen wij manieren om de “gaspedaal van de afweer” krachtig in te drukken.
We maken hierbij gebruik van cellen die aan de top staan van onze immuniteit: de dendritische cellen of “DC’s”. We zijn in staat die “DC’s” op een unieke manier in grote hoeveelheden aan te maken uit bloed van de patiënt.
Door de DC’s vervolgens slim te herprogrammeren plaatsen we de arts als het ware in de cockpit van de immuunrespons: wanneer die cellen terug toegediend worden, kunnen ze een krachtige afweerreactie tegen de kanker opwekken, bovendien met weinig tot geen bijwerkingen.
NAAR EEN ATLAS VAN IMMUUNTHERAPIE-WEERBARSTIGE TUMOREN
Daarnaast geloven we dat immuuntherapie op maat van elke patiënt moet gekozen worden.
Kanker gebruikt helaas een hele waaier van “trucjes” om de afweer te omzeilen. Deze tactieken zijn bij elk gezwel en bij elke patiënt anders, en moeten daarom met verschillende, meer doelgerichte middelen aangepakt worden.
Om dit mogelijk te maken moet het “landschap” van de tumor zo fijn mogelijk in kaart gebracht worden. We plannen hierbij om de kracht de bundelen van een netwerk van de meest vernufte laboratoriumtoestellen.
Wij zullen in de eerste plaats mikken op tumoren die weerbarstig worden aan de huidige “standaard” immunotherapie. We willen achterhalen welke mechanismen leiden tot het falen van een anders zó hoopvolle behandeling.
Want elk mechanisme die we zo ontdekken, kan een doelwit worden voor een toekomstige behandeling.